In memoriam Eric Bleumink

Afscheid van Eric Bleumink

Op 31 januari 2025 overleed Eric Bleumink, van 1984 tot zijn emeritaat in 2000 eerst rector-magnificus en daarna voorzitter van het College van Bestuur van de Rijksuniversiteit Groningen en vanaf zijn emeritaat in 2000 tot 2015 voorzitter bij HOVO, toen nog de Senioren Academie.

Al voor zijn formele aantreden als voorzitter bij HOVO had hij zich al zeer welwillend ten opzichte van HOVO betoond. De doelstelling paste hem. Bleumink plaatste het werk van de stichting HOVO in een breder kader. Twee element speelden daarbij een belangrijke rol. Enerzijds het belang én de maatschappelijke verantwoordelijkheid van de universiteit, ook op regionaal niveau, en daarmee ook de verantwoordelijkheid van HOVO.
Anderzijds en heel prominent, het belang maar ook de ‘plicht’ van de moderne senior. Eric Bleumink had een hekel aan ‘zeuren’, senioren moesten zich actief opstellen en niet afwachten tot er iets voor hen geregeld wordt. HOVO-Senioren Academie paste in dit opzicht bij zijn ruimere belangstelling voor de rol van ouderen in onze samenleving. Zo schreef hij samen met zijn zuster twee boeken over de ‘Nieuwe Oudere’.

Eric Bleumink heeft in zijn lange tijd als voorzitter van HOVO Noord-Nederland grote invloed gehad op onze stichting. Al meteen moest hij een majeure verandering in de organisatie in goede banen leiden. Na de eerste experimentele kwam in 2001 de zelfstandige Stichting Senioren Academie HOVO Groningen en Drenthe tot stand. Naast de Universiteit Groningen gingen nu ook de Hanzehogeschool en de hogeschool Drenthe als ‘moederinstellingen’ deel uitmaken van de nieuwe organisatiestructuur.

Nog steeds is HOVO Noord-Nederland een zelfstandige stichting, met banden met de Universiteit en deze hogescholen.Vergaderingen onder het voorzitterschap van Bleumink vergden enige oplettendheid. Zij verliepen informeel, maar de voorzitter had ondertussen een duidelijke visie op koers en toekomst. Er was enige training nodig om je te realiseren dat zijdelingse opmerkingen, zo tussen neus en lippen door, toch wel degelijk serieus genomen dienden te worden. En dat een langdurige pauze tussendoor soms kon betekenen dat er een onverwachte wending aan de vergaderinhoud op komst was.
De HOVO bestuursvergaderingen waren bijeenkomsten tijdens welke in harmonie werd gezocht naar de beste strategie om de Senioren Academie zo goed mogelijk te laten functioneren. Eric paste goed in het sobere HOVO-vergaderregime dat ondertussen vorm had gekregen. Gevulde koeken bij de koffie, dat is al heel wat voor een bestuurslid bij HOVO. 

Niet alleen voor HOVO Noord-Nederland liet Eric Bleumink zich horen, al vrij snel werd hij tevens voorzitter van HOVO Nederland. Ook op landelijk niveau hield hij zich bezig met de onderwijskoers, de kwaliteitsbewaking van het HOVO- onderwijs en de wijze waarop ook nog-werkenden door HOVO benaderd konden worden.  

In de loop van de jaren heeft Eric Bleumink zijn stempel gedrukt op de Stichting HOVO Noord-Nederland en we gedenken hem voor wat hij als voorzitter voor ons heeft gedaan, in praktisch opzicht, maar zeker ook voor het vele, koersbepalende denkwerk, met altijd aandacht en respect voor de inbreng van anderen.

Tekst: J.G. Kampman