De kiemen van de democratie

Tocqueville waarschuwt tegen de, in zijn ogen onvermijdelijke, valkuilen van de democratie, waar wij burgers van een democratie altijd waakzaam voor zouden moeten zijn.

De handvatten die Tocqueville biedt zijn een mogelijkheid om over democratie te reflecteren buiten de waan van de dag. Hij biedt goed denkgereedschap, iets dat nodig is in een tijd dat in de VS en Europa de democratie onder druk staat.

Anders dan de titel van zijn boek doet vermoeden, gaat Tocqueville's analyse vooral over de democratie in Europa.
De Fransman Tocqueville schreef in 1835 en 1840 dit boek tijdens zijn reis naar Amerika. Doordat hij de al bestaande democratie van Amerika vergeleek met die van Frankrijk, waar net het stof van de revoluties was neergedaald, kon hij laten zien hoe verschillend deze democratieën waren.

Tocqueville is, zoals hij zelf zegt, een ‘kritische vriend van de democratie’. Hij schrijft hij dit lijvige boek als een waarschuwing tegen de, in zijn ogen onvermijdelijke, valkuilen van de democratie waar wij burgers van een democratie altijd waakzaam voor zouden moeten zijn.
Tocqueville polariseert niet maar legt inherente problemen van de democratie bloot. En hoe onwaarschijnlijk het ook klinkt: Tocqueville’s analyse uit het begin van de negentiende eeuw geeft  antwoord op veel van de vragen die wij Europeanen vandaag de dag hebben.

Afbeelding: Dagmar illustraties