Victoriaanse schilders en Alma-Tadema

Het Fries Museum heeft de grootste collectie van Alma-Tadema in Nederland. Toch is dat maar beperkt want de beroemde Fries woonde vrijwel zijn hele leven in Londen, het hart van het Britse wereldrijk. Ook de Brit John W. Waterhouse maakte in het belle époque furore met zijn virtuoze voorstellingen van legendes met mysterieuze vrouwen.

In Parijs, de hoofdstad van de kunst, waren de victoriaanse schilders ook de best betaalde schilders van die tijd. De victoriaanse moraal, moderne reproductietechnieken en het ‘historisme’ leidde tot een grote belangstelling voor ‘correct weergegeven’ onderwerpen uit de geschiedenis en mythologie. De nieuwe klasse van steenrijke ondernemers gaven een enorme impuls aan de kunstmarkt. Kunstenaars investeerden ook grote bedragen in de inrichting van hun villa’s, waarmee iemand als Alma-Tadema leidend werd in goede smaak en cultureel besef. Aan dat succes kwam vrij abrupt een einde met de doorbraak van de moderne kunst en de Eerste Wereldoorlog. Critici deden het victoriaanse schilderen af als behaagziek en verouderd, maar sinds de jaren tachtig van de twintigste eeuw is het tij gekeerd. Zo is ‘The Lady of Shalott’ van Waterhouse al jaren de best verkopende ansichtkaart van het Tate Britain. 

In deze lezing kijken we naar de meest aansprekende victoriaanse schilders zoals Alma-Tadema en Waterhouse, Jean-Léon Gérôme, James Tissot en de Amerikaan John Singer Sargent.
 

Afbeelding: John William Waterhouse, The Lady of Shalott, 1888, Tate Britain (wikimedia)